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大樹區﹝原大樹鄉自99年12月25日因縣市合併改制為大樹區﹞無水寮的義民祭典，每隔六年的農曆十月，地方上就會為了準備祭典而熱鬧起來。在農曆十月初一早上，地方大老與義民爺後代一同舉行象徵引渡義民亡魂的取水儀式，晚上則有盛大的辦桌，全里居民歡聚一堂，熱鬧非常。
據說清領時代的下淡水溪沿岸各庄，由於戰爭、事變、清庄，曾是頗不平靜的戰場。各庄對於那些在戰爭中死亡的孤魂之祭典是相當隆重的。無水寮義民爺祭典即是其中之一。然而問起當地居民義民爺祭典的由來，三個人就有三種不同的說法。很少人能完整說出整個事件的來龍去脈。根據鯤島逸史的記述與地方。
父老傳說，義民爺祭典源起於一段壯烈的歷史故事，清乾隆年間，林爽文起事。南路莊大田響應，率眾圍攻鳳山縣城。當時萬丹廣安有位武舉人，姓許名仰仁，他見情勢危急，便號召無水寮、磚仔窯、溪埔寮、大寮、社皮、崙仔嶺等六庄的義民一千多人，前往救援縣城。不料卻有乞丐暗中向莊大田告密，莊某便將其人馬部署在半路上，並派人送一封偽造的家書到許氏陣營，詐稱義民家族受到莊大田軍隊的圍剿，要求義民們回軍救援。許舉人信以為真，緊急將部隊掉頭，連夜趕回家鄉援救親族。
當義民們趕到田草埔通磚仔窯這段山路時，埋伏的莊大田部眾見義軍人馬因連夜趕路精疲力竭，趁機殺出，將義軍沖散為兩股。幸賴當時殿後壓陣的許舉人武功高強，力抗莊大田部眾且戰且走。莊大田顧慮許舉人武功，不敢戀戰只跟隨在後。當義軍隊伍抵達磚仔窯渡過下淡水溪時，莊大田軍隊殺到，又一陣混戰。附近大寮、磚仔窯、無水寮等庄民家族，眼見他們父兄情況危急，全都奮不顧身投入戰局，敵軍因而紛紛敗退。許舉人此時方知中了奸計，才退回廣安。此役義民死傷眾多，為感念義民壯舉，此後各庄(僅限於無水寮、磚仔窯、溪埔寮、大寮、社皮、崙仔嶺六庄頭內)每年輪流一次大祭義民爺，縣令親臨主祭，後來才改為地方老大主祭。無水寮義民爺祭典就這樣流傳至今，六大庄每六年輪一次「小公」，每十二年一次「大公」祭祀義民爺。
在今日的祭典儀式中，地方大老與來自屏東的許舉人後代仍是祭典的主角，區長﹝原鄉長自99年12月25日因縣市合併改制為區長﹞則擔任主祭官。參與祭典的大老著清領時代官服，義民後代身披紅帶。早晨六點時分，由旗陣、鼓陣、八家將、香爐、主祭官、大老、義民後代順序組成的隊伍，從臨時搭設的祭壇出發。一路沿著當年義民們的路線步行至磚仔窯抵達高屏溪畔，設壇進行取水儀式。當 乩童下水渡義民亡魂時，岸上的祭祀隊伍皆跪地舉香默禱，祈願義民英魂得以安息。取水儀式結束後，晚上區內燈火通明，大擺流水席。全區男女老少都出來「吃拜拜」，熱情的水寮里民還會邀請外地來訪的朋友一同享受盛宴，原本平靜的村落也因此熱鬧忙碌了一整天。
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